Предлагают 2 свитча одной модели (DES-1008D), только один постарее (не поддерживает IEEE 802.3x Flow Control (как сказано в мануале)),- другой поновее (поддерживает).

И в тех же мануалках (идут в комплекте) сказано, что на одном : "RAM Buffer = 256Kbytes per device" (тот, что постарше); а на 2-м : "RAM Buffer = 64Kbytes per device" (- поновее).

Подскажите, какому отдать предподчтение

Старому. У него нормальный трансформаторный блок питания.
А на новых моделях импульсный. Если нет хорошего UPS, то получите "зависон" раз в неделю.

Тот старый девайз стоил под $60, а новый всего то $35.
Разница в цене в основном за счёт упрощения и минимизации затрат.

PS Замечу, что подобная тенденция упрощения есть у всех вендоров, включая Seagate, 3Com, nVidia, APC, Toyota...
Да практически всех, кто хочет выжить в условиях общепланетного экономического кризиса.